Joshua Lederberg (23 Mayıs 1925 - 2 Şubat 2008), Amerikalı moleküler biyolog, genetikçi ve Nobel Ödülü sahibi bilim insanıdır. Bakterilerde genetik materyalin yeniden kombinasyonunu keşfiyle tanınır. Bu keşif, genetik bilimi ve özellikle mikrobiyal genetik alanında devrim yaratmıştır. Aynı zamanda yapay zeka ve uzay araştırmalarına da önemli katkılarda bulunmuştur.
Joshua Lederberg, 23 Mayıs 1925'te Montclair, New Jersey'de, Yahudi bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası Zvi Hirsch Lederberg, bir hahamdı. 16 yaşında Stuyvesant Lisesi'nden mezun oldu ve Columbia Üniversitesi'ne burslu olarak kabul edildi.
Columbia Üniversitesi'nde zooloji eğitimi aldı ve 1944'te lisans derecesini tamamladı. Daha sonra tıp eğitimine başladı, ancak genetiğe olan ilgisi ağır bastı. Yale Üniversitesi'nde Edward Tatum'un laboratuvarında çalışmaya başladı ve 1947'de doktorasını tamamladı.
Doktorasını tamamladıktan sonra Wisconsin Üniversitesi'nde öğretim üyesi olarak göreve başladı. Burada, bakterilerde genetik materyalin yeniden kombinasyonu üzerine yaptığı çalışmalarıyla büyük ün kazandı. 1946'da Edward Tatum ile birlikte, bakterilerde konjugasyon adı verilen bir süreçle genetik materyalin aktarılabileceğini gösterdi. Bu keşif, genetik biliminde devrim niteliğinde bir atılım olarak kabul edildi ve bakterilerin genetik yapısının incelenmesinde yeni bir çağ başlattı.
1958'de, Edward Tatum ile birlikte Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'ne layık görüldü. Ödül, bakterilerde genetik rekombinasyonun keşfi nedeniyle verildi.
1959'da Stanford Üniversitesi'nde genetik bölümünü kurdu ve bölümün ilk başkanı oldu. Stanford Üniversitesi'nde, genetik mühendisliği ve yapay zeka gibi alanlarda da önemli çalışmalar yaptı.
1978'de Rockefeller Üniversitesi'ne geçti ve burada da genetik araştırmalarına devam etti.
Joshua Lederberg iki kez evlenmiştir. İlk evliliğini 1947'de Esther Zimmer Lederberg ile yapmış ve 1966'da boşanmışlardır. İkinci evliliğini 1968'de Marguerite Stein Kirsch ile yapmıştır.
2 Şubat 2008'de New York'ta zatürre nedeniyle hayatını kaybetmiştir.
Joshua Lederberg, bilim dünyasına yaptığı önemli katkılarla, 20. yüzyılın en etkili bilim insanlarından biri olarak kabul edilir.